En el año 2001 el artista popular Tomas Ledin y yo, tomamos la iniciativa de organizar un
concierto donde participaron alrededor de 100 artistas de diferentes edades, color de piel y opción sexual. Entre las 10 000 personas que conformaban el público, se encontraba La Princesa Heredera, Victoria y el Primer Ministro sueco Göran Persson.

Mikael Wiehe es un artista muy popular y conocido en Suecia. Podrias hacer una corta presentación tuya para nuestros lectores en Chile. Quién es Mikael Wiehe?

Nací en 1946 en Estocolmo, Suecia, pero viví mis primeros seis años en Copenhague, Dinamarca.. Mi padre era periodista y mi madre trabajó como ceramista antes de verse en la obligación de trabajar en un laboratorio para poder sustentar a mi hermano y a mi cuando se separó de mi padre.

Aparte de los años en que mi madre me obligó a tocar piano cuando era niño, no tengo ningún tipo de estudio musical. A los diez años recibí mi primera guitarra y participé en mi primer conjunto a los doce. Tocábamos mucho de Elvis, Paul Anka, también a Everly Brothers y algunos otros.

Al cabo de un tiempo encontré un saxofón en la casa de un tío y empecé a escuchar a diferentes orquestas de jazz.

A los dieciséis años comencé en un grupo de Jazz. Tocábamos casi todos los fines de semana en diferentes festejos tales como bailes estudiantiles y clubes de jazz. Me retiré de este grupo porque el director, que tenía un retrato de Hitler en una pared, era nazi. Mi padre había luchado contra los alemanes en el movimiento de resistencia danés durante la segunda guerra mundial. Luego de dejarlo, formé mi propio grupo con un par de amigos.

Mi primera composición fue un jazz instrumental que lo llamé como la novela de Hemingway, “Up in Michigan”.

Pero el jazz empezó a perder popularidad y nuestras actuaciones eran cada vez menos. Hicieron su aparición los Beatles, Bob Dylan y Simon and Garfunkel. Yo retomé la guitarra y me adherí a un grupo que tenía mi hermano Thomas. Escribíamos nuestros propios temas en inglés y un verano estuvimos tocando en las calles de Paris. Nuestro grupo llegó más tarde a la final del campeonato nacional de música pop que organizaba Radio Suecia.

Participé luego en varios conjuntos hasta que en 1970, Björn Afzelius, Peter Clemmedson y yo, creamos el grupo Hoola Bandoola Band que se transformó en el grupo más popular de Suecia, uno de los primeros que cantó pop en sueco. Nuestros textos eran directamente políticos.

A partir de entonces he tenido diferentes orquestas con las que he grabado alrededor de 30 discos que han vendido aproximadamente un y medio millón de ejemplares. Principalmente en Escandinavia realizo cerca de 100 conciertos al año. Unos 10 a 15 de ellos son conciertos que dono a diferentes grupos u organizaciones politicas con las cuales yo simpatizo.

Pienso que la relación entre el artista y su público debe ser tratada con un cuidado riguroso.
Si un artista, comprometido políticamente quiere contar con la credibilidad de su público, debe poder asumir en forma privada lo que el o ella plantee desde su posición pública.
A pesar de esto nunca he sido miembro de ningún partido político y tampoco nunca me he considerado a mi mismo como un representante o instrumento de alguno de ellos.
En general, puedo decir que siempre me he esforzado por escribir textos basados en mis propias experiencias. Aún cuando también intento encontrar un punto de unión entre lo personal y lo universal.

Yo me siento felíz de haber tenido éxito y de haber podido sostener a mi familia ejerciendo mi profesión.
Mi carrera musical me ha llevado a diferentes partes del mundo, dándome la oportunidad de conocer gente muy interesante.
Me siento felíz de que mis canciones sean cantadas por otros artistas.
También me siento felíz de que algunas de ellas han llegado a tener un rol político en mi país.
Pero lo que me hace más felíz es que muchas de mis canciones son cantadas y/ousadas en situaciones cotidianas por personas comunes y corrientes.

Cuando alguien me pregunta si yo realmente creo que mis canciones pueden influir en el desarrollo político de la sociedad, acostumbro a contestar que yo veo la cultura como el contenido de la política. Con eso quiero decir que la cultura ( en este caso, las canciones) expresa lo que pensamos y lo que sentimos. Lo que soñamos y lo que nos hace falta. La cultura es también una expresión por lo que estamos dispuestos a luchar. Porque de eso se trata la política. Si; estoy convencido que mis propias canciones pueden influenciar a otros así como las de otros me han influenciado a mi.

No has pensado alguna vez la posibilidad de grabar un disco en español de tal manera que tus mensajes sean más conocidos en los países hispanohablantes?

No quiero escribir ni cantar en un idioma que yo no sienta que domino con soltura. Ni español ni inglés, ni alemán ni swahili. No canto ni siquiera en danés que es mi segundo idioma ya que mi padre era danés. Sin embargo, hace un par de años atrás, pensé pedirle a algunos de mis amigos y colegas – Silvio Rodriguez, Julio Numhauser, Mario Salazar, Daniel Viglietti, Henry Engler, entre otros - que tradujeran y grabaran algunas de mis canciones en un disco en español. De hecho Julio y Henry tradujeron algunas de mis canciones. Julio llegó incluso a grabar dos temas. Pero “mi disco” en español, no vió la luz del día.

A propósito, sabes español?

Leo El País (Periódico español de alcance internacional. N de la R) con ayuda de un diccionario y en general puedo expresar lo que quiera en español, pero no puedo conversar. Esto es algo de lo que me avergüenzo puesto que mi núcleo familiar es hispanohablante. (La esposa de Mikael es de origen chileno. N de la R.)

Cuando empezó tu compromiso político con Latinoamérica y con Chile?

Tal vez fue cuando un gitano de ojos café y pelo negro decidió que bailaría flamenco para mi en una tasca oscura y ahumada en algún lugar de Andalucía en el verano de 1965, que di mi primer paso hacia Latinoamérica.
En esos años viajé mucho por España.
Di otro paso significativo hacia Latinoamérica y su música en 1970 cuando escuché la versión de “El cóndor pasa” de Simon and Garfunkel.
En 1972 visité Mexico.
Al año siguiente fue el golpe de estado en Chile donde Allende murió en su puesto en el bombardeado palacio de La Moneda y el general Augusto Pinochet tomó el poder con el apoyo de la CIA y la ITT. Eso fue un choque!
Fue un siniestro despertar a una realidad sangrienta! Porque eran nuestros camaradas los que sufrian! Nuestros amigos los perseguidos! Eran jóvenes de nuestra edad – los que soñaron con un mundo similar al mundo de nuestros sueños – los encarcelados y los desaparecidos.
Y de repente estaban aquí, los chilenos! Y los uruguayos y los argentinos y muchos otros latinoamericanos que tuvieron que arrancar - para salvar sus vidas – de los electrodos y las pinzas ardientes de los expertos en tortura entrenados en la Escuela de las Américas, dirigida por militares estadounidenses en Panamá.
Ahora Chile estaba muy cerca. Por mi parte, tal vez mucho más cerca incluso que Vietnam.
Cantamos el “Venceremos” y “El pueblo unido”. Organizamos conciertos de solidaridad y reunimos dinero. En todo Suecia se crearon los “Comité-Chile”. En un ensayo de historia económica, escribí sobre Chile. El cantante sueco Jan Hammarlund editó su disco ”Miles de estrellas sobre Chile” cuya ganancia fue destinada a los ”Comité-Chile”.
Mi hermano Thomas escribió una canción que también se llamó “Venceremos”. La cantante sueco-finlandesa Arja Saijonmaa cantó “Gracias a la vida” de Violeta Parra, junto al Inti Illimani. Quilapayún realizó una gira por Suecia. El famoso cantante sueco Cornelis Vreeswijk editó un disco con temas de Victos Jara en sueco.

Has cantado alguna vez en Chile?

Si, el último paso que di hacia Chile fue el participar en un par de conciertos de la gira de Julio Numhauser en 1991. Uno de ellos en la Biblioteca Nacional en Santiago. Anteriormente había hecho giras por Cuba, Nicaragua y Costa Rica.

Hace poco tiempo atrás fuiste galardonado con la Medalla Pablo Neruda otorgada por el gobierno de Chile. Cuéntanos cuáles fueron las motivaciones de porqué la recibiste tú?
Mi humildad no me permite contestar esta pregunta.

El grupo Hoola Bandoola Band (uno de los grupos de rock más populares en Suecia durante la década de los setenta. N de la R) se disolvió hace muchos años atrás, sin embargo, dos de sus integrantes, tú y Björn Afzelius, alcanzaron una gran popularidad. Las razones?

Fuimos cantantes que escribimos nuestras propias canciones y que formamos nuestras propias orquestas.

Tu trabajo con Afzelius es también muy conocido en todo el país; ustedes grabaron varios discos juntos. Björn murió hace unos años atrás y el último disco realizado por ustedes dos – que es una verdadera delicia para todos vuestros fans – y que salió a la venta hace un par de meses, fue grabado en Malmö en 1993. Porqué se demoró tantos años en aparecer?

En 1993 habíamos decidido grabar un disco juntos y estuvimos trabajando durante dos semanas en ese proyecto. Tanto Björn como yo estabamos muy ocupados en nuestras propias actividades y el acuerdo de seguir trabajando con ese disco lo fuimos postergando. En 1996 volvimos a reunificar la orquesta Hoola Bandoola Band que dio 50 conciertos para 200 000 personas. En septiembre de 1997 Björn me comunica que está gravemente enfermo. El muere en febrero de 1999 al dia siguiente de recibir mi última llamada desde El Cabo de Buena Esperanza en Sudafrica.
Un año después me acordé de esas dos semanas que pasamos juntos trabajando en un caluroso estudio y pensé que era una lástima que no hubiesemos llevado a cabo ese proyecto. Cuando llamé al estudio para recuperar las cintas que habíamos alcanzado a grabar, me informaron estas habían desaparecido.
Busqué en cada rincón de mi estudio las copias de esas cintas que recordaba haber llevado para oirlas con tranquilidad mas adelante... Encontré tres casettes marcados ”Wiehe/Afzelius” en el fondo del último baúl. Lo primero que hice – por error – al escucharlos, fue grabar sobre el primer tema, haciéndolo desaparecer. Con tal suerte que justamente de ese - y de ningún otro – habían dos versiones. Estos cassettes no eran más que pruebas para uso doméstico, pero con la técnica digital actual se les pudo dar un sonido profesional. Sencillamente no fuí capaz de negarselos a nuestro público...

También estas, desde hace mucho tiempo, comprometido en la lucha contra el nazismo. Entre otras cosas, y junto a otros artistas, formaste la organización ”Artistas contra el nazismo”. Cuentanos algo de eso.

El nazismo es una ideología repugnante que divide la humanidad en fuertes y débiles. Esta ideología dejó en ruinas a una gran parte de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Desafortunadamente durante los ultimos años se ha observado un nuevo incremento del nazismo y de la extrema derecha. Se dedican principalmente a perseguir, hostigar y matar a inmigrantes, simpatizantes de izquierda, judíos y homosexuales. Mi padre luchó contra el nazismo en los años cuarenta. En este nuevo milenio, yo lo combato de la manera que puedo.

En el año 2001 el artista popular Tomas Ledin y yo, tomamos la iniciativa de organizar un
concierto donde participaron alrededor de 100 artistas de diferentes edades, color de piel y opción sexual. Entre las 10 000 personas que conformaban el público, se encontraba La Princesa Heredera, Victoria y el Primer Ministro sueco Göran Persson. Con las ganacias de este concieto se formó el fondo ”Artistas contra el nazismo” que cada año hace entrega de alrededor de un millón de coronas a personas y/o grupos que se oponen activamente al nazismo.

Pasando a otro tema. El musical ”Oväder” (”Mal tiempo”) del director Claes Lundberg reúne a Strindberg (uno de los clásicos de la literatura sueca. N de la R) con Mikael Wiehe bajo un mismo techo. Cómo fue posible?

No sé de donde sacaría esa brillante idea. Pregúntaselo a él.